„Three“ ir „Vodafone“ susijungimas už 19 mlrd. USD žlugo, nes JK taisyklės, kad sandoris neigiamai paveiktų klientus ir MVNO

JK antimonopolinė reguliavimo institucija priėmė preliminarų sprendimą ilgai trunkančioje kovoje dėl dviejų pagrindinių šalies telekomunikacijų operatorių sujungimo.

Konkurencijos ir rinkų tarnyba (CMA) teigia, kad „Three“ ir „Vodafone“ planuojamas 19 mlrd.

CMA taip pat siekė mobiliojo virtualiojo tinklo operatorių (MVNO) rinkos, kuria siekiama padidinti konkurenciją, suteikiant galimybę naujiems operatoriams kurti ir siūlyti paslaugas nekuriant visos savo brangios ryšių infrastruktūros. Tiek „Three“, tiek „Vodafone“ tiekia tinklus MVNO, sąrašą sudaro „iD Mobile“ ir „Lebara“. CMA teigė, kad dėl susijungimo MVNO gali būti sunkiau pasiekti pagrįstų didmeninių sandorių, o tai savo ruožtu pabrangs klientams.

Be konkurencijos problemų, šiam susijungimui buvo dar bent viena galima kliūtis. „Three“ priklauso Honkongo konglomeratui „CK Hutchison Holdings“, kuriam taikomas 2020 m. Kinijos priimtas nacionalinio saugumo įstatymas, todėl kai kurie ginčijasi, kad „Three“ gali būti priversta dalytis neskelbtinais duomenimis su Kinijos valstybe. JK dar 2022 metais įvedė Nacionalinio saugumo ir investicijų įstatymą, kad apimtų tokius scenarijus, o vyriausybė anksčiau naudojo šį įstatymą, kad blokuotų kitus JK subjektų ir Kinijos įmonių sandorius.

Tačiau dar gegužę JK vyriausybė saugumo sumetimais palaikė „Three“ ir „Vodafone“ susijungimą, su kai kuriomis nuostatomis, palikdama likusius reguliavimo klausimus tvirtai CMA sričiai.

Apžiūra

„Three“ ir „Vodafone“ pirmą kartą paskelbė apie savo planus prieš 15 mėnesių, nors tokio masto sandoris visada pritraukdavo reguliavimo apžvalgą, nes tai sumažintų JK mobiliojo ryšio tinklo operatorių (MNO) skaičių nuo keturių iki trijų (kiti – O2 ir EE). . Abi bendrovės buvo pasiruošusios šiai galimybei ir tuo metu paskelbė, kad iki 2024 m. pabaigos leidžia užbaigti sandorį.

CMA pradėjo savo pirminį „1 fazės“ tyrimą sausio pabaigoje, o birželio mėn., atlikusi išsamią rinkos analizę ir surinkusi atsiliepimus apie pramonę, pereidavo prie išsamaus tyrimo.

Šiose išvadose padaryta išvada, kad konkurencinis spaudimas galiausiai padeda išlaikyti žemas kainas, taigi sumažinus keturis pagrindinius dalyvius iki trijų, kainos gali padidėti, o bendras „Three“ / „Vodafone“ subjektas taptų didžiausiu JK operatoriumi, užimančiu beveik trečdalį rinkos. Be to, CMA nustatė, kad atskiros įmonės yra labiau linkusios investuoti į tinklo aprėptį, kad teiktų paslaugas, kurios skiriasi nuo konkurentų – kitaip tariant, dėl mažesnės konkurencijos gali sumažėti investicijų į infrastruktūrą.

„Šis atvejis supriešino investicinį argumentą su konkurencijos argumentu“, – „TechCrunch“ išplatintame pranešime teigė buvęs CMA teisės direktorius ir dabar Londono advokatų kontoros „Geradin Partners“ konkurencijos teisininkas Tomas Smithas. „Bendrovės teigia, kad norint investuoti joms reikia didesnio masto, tačiau, pašalinus vieną iš keturių tinklo operatorių, kainos kiltų. CMA šiandien pareiškė, kad šalys nesugebėjo pakankamai įrodyti savo argumentų dėl investavimo, kad kompensuotų žalingą susijungimo poveikį.

Verta paminėti, kad šiandien savo išvadose CMA pripažįsta, kad susijungimas, jei bus patvirtintas, galėtų pagerinti mobiliojo ryšio tinklų kokybę, tačiau neaišku, kokios paskatos toliau investuoti, kai sandoris bus baigtas.

Gynimo priemonės

Šiandienos sprendimas yra preliminarus, o reguliavimo institucija pradėjo oficialų laikotarpį, siūlydama šalims teisių gynimo priemones, kad galėtų išspręsti jos susirūpinimą. Tai apima struktūrines priemones, tokias kaip pardavimas (IP ar verslo dalių pardavimas) – CMA teigia mananti, kad tai mažai tikėtinas pasirinkimas, nes nėra akivaizdaus atskyrimo, kurį būtų galima vykdyti kaip atskirą verslą. CMA nurodė kitą galimą sprendimą, įskaitant „dalinį perleidimą“, apimantį konkretų judriojo ryšio tinklo turtą ir spektrą, siekiant padidinti „esamo MVNO konkurencingumą arba suteikti pakankamai turto, kad naujas teikėjas galėtų patekti į rinką kaip judriojo ryšio operatorius“. “

Tačiau CMA čia priduria, kad jungimosi draudimas būtų „visapusiškiausias“ sprendimas siekiant išspręsti susirūpinimą keliančius klausimus.

Be to, CMA pateikia tam tikrus elgsenos gynimo pasiūlymus, įskaitant konkrečius įsipareigojimus, susijusius su investicijų ribotos trukmės mažmeninės prekybos apsauga; ir didmeninės rinkos gynimo priemonės su iš anksto sutartomis prieigos sąlygomis MVNO, įskaitant tinklo pajėgumų atskyrimą.

Smithas teigė, kad CMA retai keičia savo nuomonę tarp savo preliminaraus ir galutinio sprendimo, todėl „dabar pagrindinis dėmesys bus skiriamas siūlomų teisių gynimo priemonių veiksmingumui“.

„CMA iškėlė daugybę galimų teisių gynimo priemonių, įskaitant investicijų pažadų priežiūrą, tuo pačiu apsaugant vartotojus nuo kainų kilimo“, – sakė Smithas. „Tokio tipo elgesio gynimo priemonės būtų labai neįprastos CMA susijungimo bylose.

Bendrame „Three“ ir „Vodafone“ atsiųstame pareiškime bendrovės teigė nesutinkančios, kad dėl susijungimo padidėtų kainos tiek vartotojų, tiek didmeninėse rinkose. Jie taip pat teigė, kad dabar peržiūri galimas teisių gynimo priemones ir „tikisi konstruktyviai bendradarbiauti su CMA“ dėl įvairių siūlomų variantų. Ji pridūrė, kad ji nori, kad anksčiau pažadėtą ​​11 milijardų svarų sterlingų investicijų į tinklą įsipareigojimą nepriklausomai stebėtų ir vykdytų Ofcom.

„Dabartinė JK 4 žaidėjų mobiliojo ryšio rinka yra disfunkcinė ir joje trūksta kokybiškos konkurencijos su 2 stipriais žaidėjais ir 2 silpnais žaidėjais“, – sakė „Three“ generalinis direktorius Robertas Finneganas. „Tai atsispindi dabartinėje JK skaitmeninės infrastruktūros būklėje, kad visi sutinka, kad šalis neatitinka to, ko reikia ir ko ji nusipelnė. Esame pasiryžę nuraminti CMA dėl jų preliminaraus susirūpinimo ir bendradarbiauti su jais siekdami užtikrinti didelę naudą, kurią šis susijungimas atneša JK klientams, įmonėms ir platesnei visuomenei.